国际油价去年以来经历了较为剧烈的波动，2014年年初至年中，受到地缘政治因素的冲击，油价涨至每桶110美元以上的高位，但随后受到供求基本面以及美国页岩油产量增加的影响，一路下滑逾50%。2015年伊始，国际原油价格仍然延续跌势。最新数据显示，原油价格1月5日继续暴跌，并一举跌破每桶50美元重要关口，再度刷出五年半来的新低。
此外，近来希腊政局动荡以及最大反对党激进左翼联盟党可能上台执政的前景，引发市场关于希腊可能退出欧元区的猜测。避险需求令美元对多数主要货币汇率上涨。美元走强降低了以美元计价的石油的投资吸引力，也拖累国际油价走低。
有市场分析人士指出，全球原油供应充分，低油价或将成为新常态。摩根大通的报告指出，市场达到供需平衡需要时间，预计短期内油价还有下行空间。该行预计油价将在今年一季度见底。
国际能源署首席经济学家Fatih Birol认为，2015年在美资本的石油投资将下降。几家大型石油开采公司已经宣布将削减预算。摩根大通的首席美国经济学家Michael Feroli在去年12月18日的一份报告中称，这可能会使德州陷入痛苦的经济衰退。据了解，德州石油产量占到了全美的40%。石油和天然气工业产值占到美国经济的11%。Feroli表示，不利影响还可能会波及的房地产等其他产业。
美国并不是唯一身处困境的国家。OPEC成员国（包括伊朗）都在面临十年来最低的石油出口收入。美国能源情报局估计OPEC今年将取得4460亿美元的海外石油贸易收入，而2014年这一数据是7030亿美元。OPEC组织已经表态拒绝减产，以此来维护他们石油市场的份额。不过随着美国页岩油的繁荣，OPEC也在寻找其他可替代性的地区来输出石油。
石油出口大国俄罗斯的经济也会受到影响。据俄罗斯财政部长透露，如果油价保持在60美元/桶，俄罗斯2015年的经济增长率可能会缩至4%。美国能源情报局表示，2013年，俄石油和天然气的出口收入占到了全部出口份额的68%。
摩根士丹利在去年年底发布的一份报告中指出，当前原油市场仍面临五大不利因素：1）欧佩克确认2015年上半年不会召开紧急会议或者减产；2）现货市场指标依然疲软，库存较高；3）今年早些时候将会有更多供应涌入市场；4）2015年二季度供需失衡状况将会加剧；5）2015年美元将继续升值。摩根士丹利相信在2015年二季度之前，市场需要找到一种机制来平衡供需。其报告指出：“在没有干预的情况下，油价可能需要进一步下跌——也许短暂下探至现金成本每桶35-40美元——来推动减产。”该报告还预计，美国产商将会减产应对油价下跌，从而造成市场在2015年下半年开始复苏。
事实上，油价的大幅下跌令投资者感到担忧，但多数亚洲国家将因此受益，因为它们都是石油消费大国。据高盛的计算，亚洲国家（不包括中国）的石油依赖度（所消费石油的金额占GDP的比例）为8.4%，而中国的这一比例较低，因中国对煤炭的依赖度较大。新加坡和泰国的石油依赖度超过10%。除石油消费量高之外，多数亚洲国家还是石油净进口国。能源净进口额（包括原油、液化天然气以及其他石油产品）占亚洲国家GDP的比例达3.2%。高盛称，油价下跌为亚洲各国节省的支出应当会被用于国内开支，这将给亚洲国家经济带来提振。
