按照ISO-6927术语标准定义，密封胶（sealant）是以非定型状态嵌填接缝，并与接缝表面粘结成一体，实现接缝密封的材料。ASTMC2[综述图片论坛]4委员会定义密封胶是建筑中具有密封接缝所需粘结性和内聚性的材料。国外把嵌缝膏（caulk）纳入密封胶，是指用于无弹性要求或弹性要求很小的接缝密封，如油灰膏、沥青基油膏、塑料油膏、丁基嵌缝膏等。中国建筑防水行业把密封胶俗称为密封膏，主要是沿用防水油膏的称谓，实际上膏状只是密封胶的一种形态，这之外还有液状、粉末状、热熔固体等多种形态。
密封胶的基本特性
密封胶使用时是一种流动的或可挤注的不定形材料，能嵌填封闭接缝，能依靠干燥、温度变化、溶剂挥发、化学交联与基材稳定粘结，并逐渐定型成为塑性固态、粘弹态或弹性密封材料。为保证密封功能，密封胶应具备以下基本特性：
①良好的嵌填、挤注施工性，储存稳定，无毒或低毒害；
②对液体、气体等介质低渗透性；
③能承受接缝位移并随伸缩运动而变形；
④在接缝中经受反复变形后，能保证充分恢复其性能和形状；
⑤有足够强度，能承受应力；
⑥与接缝基面粘结稳定，不发生剥离和脱胶；
⑦高温下不过度软化，低温下不脆裂；
⑧耐气候，不粉化、龟裂、溶解或过度收缩，有足够寿命；
⑨特定场合使用时有特定性能，如：耐磨、抗穿刺、耐腐蚀、抗滚压、不燃、不污染、绝缘或导电等。
密封胶的基本功能
①密封建筑的接缝，防风雪、隔音、保温、减震、改善居住条件。由于其独特的阻挡冷风渗透以及时流传热功效，有时也被列入隔热保温材料；
②密封储罐、储池、管道、沟渠的接缝，防止物质损失、压力泄漏及有害物质的污染；
③防止接缝的积渗水、冻融及干湿交变，阻止固体物在接缝中沉积，保证接缝自由运动，防止结构本身被破坏；
④阻断火灾及烟气扩散，对金属结构建筑接缝及连接组件起阻蚀保护和防腐密封作用；
⑤公路、跑道、桥梁、水坝、隧道接缝的防渗、耐候、耐油和抗压力的密封及维修；
⑥结构胶粘的密封，如：混凝土幕墙、金属幕墙、石材及玻璃幕墙等建筑结构的胶粘密封，中空玻璃构件的胶粘密封，金属屋面和刚性屋面的结构密封。
密封材料的分类和表示方法
密封胶的分类有很多方法，如可按用途、材质、基础聚合物、固化机理、适用季节、工艺特性、耐久性等级等进行分类。这些分类同应用关系密切，所以应设产品标记，以分辨其类别。
中国建筑密封胶标准基本按国际通用方式标记产品。
(1).金属用途分类和标记
金属用密封胶，标记M;玻璃用密封胶，标记G;混凝土用密封胶，标记C;其它（石材等）用，标记0.
(2).按密封胶基础聚合物分类和标记硅酮型，标记SR；聚硫型，标记PS；丙烯酸型，AC;聚氨酯型，PU;丁苯橡胶型，SB;丁基橡胶型，BR.
(3).按固化机理分类和标记
湿气固化，标记K;干燥固化，标记E;化学反应固化Z;溶剂挥发固化，Y.
(4).按产品使用季节化类和标记
夏季施工用，标记S;冬季施工用，标记W;全年施工用，标记A.
(5).按产品耐热温度和位移能力，中国参照日本标准提出如下:
耐热100℃位移能力+30%，标记10030;
耐热90℃位移能力+30%，标记9030;
耐热80℃位移能力+20%，标记8020;
耐热70℃位移能力+20%，标记7020;
耐热70℃位移能力+10%，标记7010;
耐热70℃位移能力+5%，标记7005;
