今年初，美国经济学家有一个难得的共识：油价下挫将刺激美国经济。然而剧情完全没有按照这个版本上演。
全国天然气价格比一年前低了近1美元。1月份均价甚至低至2.03美元/升，创五年最低。经济学家原本预期，低油价和天然气将刺激家庭支出和促进经济增长，至于因此给原油行业带来的伤害则不值一提。
美联储耶伦去年12月曾称，“低油价对美国家庭当然是利好的。这相当减税，将增强家庭支出。”穆迪分析师Lafakis也称，低油价对美国经济有益无害。
事实表明这一预期是完全错误的。
美联社报道称，自金融危机以来，低油价对经济的影响已经消退了。相反，公司在钻井平台、原油管道和运输原油的有轨车上的投入，则日益成为经济发展的主要驱动力。因此，一旦原油下挫，能源公司开支缩减，美国经济就不景气了。
美国政府的报告称，一季度美国在油井和生产设备上的投资骤降50%。高盛预期，因美国能源行业公司减少支出，三分之一的岗位将被削减。
2008年，原油钻井兴盛使美国原油产量增长近75%、天然气产量增长30%。美国一举成为世界上最大的原油和天然气都生产的国家。当时能源生产对GDP增长的贡献率为2个百分点，2000年时贡献率甚至低于1%。
而近几个月，美国工业下滑程度远比预期严重。穆迪分析师Lafakis承认，截至目前，油价下挫对美国经济弊远大于利。
周三美联储公布的上个月会议纪要上，美联储官员也认可了这一影响。数位官员称，钻井平台数量下滑对经济的拖累“比预期的要严重和持久”。他们还担心，尽管天然气价格下降，美国消费者支出依然疲软，这是否意味着美国人总体上不愿意增加开支。
美国一季度消费者支出同比增长1.9%，环比此前一季度的4.4%增速明显下降。同时，美国储蓄率达到逾两年高点。
穆迪分析师预期，美国经济今年增长2.6%，此前的预期是增长3.3%。不过，这一增速预期下调还主要是因为美元升值导致出口受压制。
