世界银行在最近发布的《全球经济展望》报告中警告称，关税的提高以及范围的扩大可能使全球贸易回落到2008年金融危机时的水平。
世界银行表示，如果主要经济体之间的贸易纠纷加剧的话，无论是新兴国家还是发达国家市场前景都将黯淡。
报告称：“全球范围内关税的提高将对全球贸易活动产生重大不利影响。将关税上调至法律允许的上限可能会导致全球贸易活动减少9%，降幅与2008到2009年全球金融危机期间类似。”
加拿大、墨西哥和欧盟已经宣布对美国实施报复性贸易关税，因为特朗普政府上周四宣布，美国出于国家安全考虑，将不会豁免对它们的钢铁和铝关税。
在此之前，美国指责中国不公平的贸易行为以及中国对美国的巨额贸易顺差，并因此威胁对数百亿美元的中国进口商品征收关税。 两国正在进行谈判，试图避免或降低关税。
与此同时，全面修订北美自由贸易协定的谈判也未能达成协议。
世界银行表示，如果保护主义加剧，受影响最严重的将是新兴市场和发展中经济体，其中农业和食品加工等行业受到的影响将最为严重。
此外，如果中美这两个世界最大的经济体商业活动受挫，其产生的负面影响将通过贸易、金融和大宗商品市场等渠道蔓延到全世界。即便不爆发全面的贸易战，主要经济体经济政策的重大转变所带来的不确定性也将对全球金融市场和活动产生不利影响。
世界银行指出，贸易自由化趋势已经放缓了一段时间，新增贸易协定数量在2017年达到18年低点。
国际金融机构普遍认为，贸易战弊大于利。世界银行的警告与评级机构标普和欧洲央行的预测不谋而合。后两家机构都预计，如果贸易关税范围扩大，全球经济增速将降低至多1%。
一些市场分析师预计，美国经济将在未来两年内再次陷入衰退，引发这种担忧的主要原因包括债务的增加、利率不断上升、周期性因素和贸易紧张局势日益加剧。
摩根大通CEO戴蒙最近表示，特朗普政府的贸易政策可能是终结当前经济复苏的原因之一。美国国际贸易委员会和其他一些组织的多项研究发现，关税的成本超过收益，因为其有损整体国内生产总值和就业。
特朗普政府征收关税的理由包括国家安全、美国与许多伙伴国的贸易逆差，以及在贸易方面需要让其他经济体“公平竞争”。在中国问题上，美国还指出，中国政府缺乏知识产权保护、市场准入不平等以及政府对本国产业的保护。
美国前总统布什在2002年制定了严厉的钢铁关税，并以此作为一项反倾销措施，但在次年年底前便取消了这些关税。
但也有一些经济学家认为，世界并未走向全面贸易战，担忧有些过头了。
“我认为我们不会陷入一场全面的贸易战。”汇丰银行首席外汇策略师David Bloom表示，“这些都是谈判策略。虽然有点针锋相对，但我不认为这是一场贸易战，“这些事情经常发生。我认为人们对此有些杞人忧天。”
