在当前凌乱的党派及党内政治格局下，美国参议院很可能于本周二历史性地通过一项汇率政策监督法案，其中一些内容如付诸实施，将令美国有关政治集团更易对人民币汇率和中国贸易活动提出质疑，并能采取更为严厉的制裁措施。
一方面是国内经济持续低迷、失业率居高不下，另一方面是民主、共和两党都处于党内权威不稳、力量重组的敏感时期，加上下届总统大选即将进入一年倒计时，美国两大政党为取悦民粹势力，保证内部忠诚并打击对方而迭出“狠招”，使这一长期处于边缘地位的法案获得了前所未有的政治分量。
受制于国家理性的审慎考量，该议案最终成为正式立法的可能性甚微。但其若在参院通过，则具有重大象征意义，可能造就的政治势能不容低估，恐令美国大选前本已复杂的中美关系平添不确定性。这也可能成为美国“党争”政治负面效应的又一案例。
让制裁变容易
这项美国参议院S.1619号法案，以俄亥俄州民主党参议员布朗(Sherrod Brown)的草案为基础，综合其他若干版本而成。根据该法案，若有关国家通过低估本币来补贴出口，美国商务部经调查认定后可对这些产品征收反制关税。最关键的是，这个法案放宽了提请有关部门发起调查以及认定“货币操纵”的门槛。
例如，在现有法规下，美国财政部若要认定某国是“货币操纵国”，首先须证实该国确实存有这一动机。过去数年，美国财政部一直拒绝将中国列为“货币操纵国”的一个重要理由，就是难以对有关动机进行取证。这次的新法案欲取消“动机取证”的这一要求。
又如，目前，美国商务部只有在确认某国对某一行业或产品实施保护时，才能考虑启动调查。新法案则放宽为，某一美国公司提出某项“单一事实”后，商务部即可以启动调查。
这项提案的主要支持者为美国纺织、钢铁等“夕阳”产业，尤其是其中的中小企业以及劳工组织。而许多同中国有业务往来的美国大公司则对此强烈反对。通常来讲，民主党是前一阵营的代言人，而重视贸易的共和党则传统上支持后一立场。
在该法案提交参院数天前，美国劳工团体已经开始大造声势。一个亲劳工组织的研究机构“经济政策研究所”公布研究报告称，在过去十年里，中美贸易逆差已导致美国失去280万个就业岗位，而S.1619号法案如获通过，将为美国创造160万个就业岗位。
与此针锋相对，美中贸易全国委员会等五十多个商业团体则连署致信参院，警告这一法案将导致中美之间的贸易战。
今年稍早前，美联储圣路易斯分行的研究也指出，人民币升值对美国创造就业并无实质性意义，因为这些生产将会转移至亚洲其他地区，而非回流美国。
民主党“弃卒保车”
美国国会对人民币汇率的“围攻”由来已久。其始作俑者是纽约州民主党参议员舒默(Charles Schumer)和南卡罗莱纳州共和党参议员格雷厄姆(Lindsey Graham)，两人均代表传统大工业地区，其选民中有大量产业工人。
他们至少在八年前就已开始在这一议题上做文章，并于2005年率先提出针对人民币汇率的提案，声称应对中国产品征收27.5%的关税。
近几年来，有越来越多的国会议员在这个问题上跟进，两院议员陆续提出多个版本，不过都未产生实质结果。
依照立法程序，一项法案需在两院同时通过并交白宫获总统签署，才能成为正式立法。如果在其中任何一个环节卡住，它们就都只具有观赏性而已。
而这场人民币“围剿”运动先前最接近成功的有两次，一次是2007年，舒默和格雷厄姆的提案在参院金融委员会通过，但未获参院领袖同意，甚至没有机会递交到全院表决。另一次是2010年众院通过一项类似法案，但终被参院拦截。
这种法案过去之所以没什么机会，是因为美国国会领袖和议员中的主流很明白，这一类法案并不理性，对解决美国经济和中美贸易问题毫无裨益。在比较稳定的政治博弈格局中，此类动议通常不会上升到党派意志，最多是部分议员的个人秀而已。
但今年的情势不同。
首先，民主党内总统缺乏权威。由于经济始终未见起色，民主党议员们面临巨大连任压力。现任美国总统奥巴马的支持率低迷不振，难令全党上下一心，贯彻主张。
目前，白宫力争国会通过同巴拿马、韩国和哥伦比亚三国签署自由贸易协定以及奥巴马的就业计划，首先需要党内议员支持。部分民主党议员借机开价，要求民主党大佬支持汇率法案，于是该法案才有望在民主党控制的参院获得通过。
共和党渔利不成
就在民主党领袖希望快速通过汇率法案，转进其他议题的当口，共和党人半路“打劫”。
鉴于要阻止这一法案通过并不现实，共和党采取了声东击西的战术，试图从该法案的通过程序上谋取最大的政治利益。
在就是否加速对该法案进行表决的程序性投票中，包括共和党领袖在内的31名共和党参议员都投票支持。
但随后，共和党给该法案捆绑了多项修正案，其包括对本不相干的奥巴马就业计划进行投票。这一招意在打乱民主党的部署。
由于奥巴马一直在高调敦促国会尽快就其就业计划进行表决，而民主党目前还无力确保该计划通过。如果当真此时投票，民主党内部分歧必然暴露。
正是这项要求令民主党领袖失去耐心，悍然打破政治惯例，利用议席多数，强行阻止共和党提出修正案。这一做法连日来引发热议。而民主党也无法照计划完成表决，暂时将时间推迟到美国时间11日。
11日美国国会复会后，预计该法案将顺利通过。之后的发展将取决于众院。目前控制众院的共和党领袖对于该法案持反对态度，但他们却承受着来自民主党人和本党同僚不断加大的压力。
去年通过类似法案的众议院民主党人得到201名议员连署，距通过该法案所需票数只差17票。在美国政治、经济一片凌乱之中，众院共和党领袖能否有效控制住为数不多的游离票，成为关键变数。
即便该法案被众院拦截，它也不会就此束之高阁，在未来一定会借机还魂。
事实上，部分势力长期经营的一种“惩罚中国”的政治势能已然成型，悄然改变着政客的立场。
在共和党总统初选中处于领先地位的罗姆尼已宣布，如果他当选，将宣布中国为汇率操纵国，并对中国征收反制关税。甚至连另一候选人、前驻华大使洪博培，在声称该议题毫无意义的同时，也表示如身为总统将签署该法案。
在未来一年里，随着选情更趋激烈，人民币汇率议题有可能再度升温，各种短线操作、政治投机在所难免。展望两国经贸关系，务必戒慎恐惧。
